ALGARVE
De Algarve heeft een oppervlakte van 5.411 vierkante kilometer en heeft ongeveer 395.000 permanente inwoners. Het inwoneraantal kan tijdens de zomermaanden boven de 1.000.000 inwoners komen, dit door de toeristen die in hun vrije tijd van dit mooie gebied willen genieten. Faro is de administratieve grote stad, tevens zijn er 16 grote provincies, die zijn op hun beurt weer verdeelt over 77 dorpen.
De kustlijn van het meest zuidelijke gedeelte is ongeveer 155 kilometer lang en strekt zich in het westen over 52 kilometer uit naar het noorden. Op het breedste punt in het noorden is het gebied ongeveer 36 kilometer diep. Het vervoer vindt plaats over wegen, maar er is ook een enkelspoorlijn die loopt van Lagos tot Vila Real do Santo Antonio die ook de lijn verbind met Lissabon en het noorden. De oude "EN125" autoweg loopt langs de hele kustlijn en is voor een groot gedeelte vervangen door de nieuwe snelweg de "A22" ( Via do Infante ), Deze snelweg start op de grens met Spanje en loopt tot aan het westen van Lagos. Dichtbij Albufeira komt deze weg samen met de snelweg naar Lissabon. Deze nieuwe snelweg brengt de bezoeker van de Spaanse kust, Vila Real de Santo Antonio in het oosten tot de historische stad Lagos in het westen in iets meer dan een uur rijden. Deze snelweg maakt heel de Algarve erg goed bereikbaar. Het enige internationale vliegveld, ligt bij Faro en dat ligt midden in de Algarve kustlijn.
Er zijn ongeveer 100 zandstranden aangespoeld door de Atlantische Oceaan en door de warme stromingen is de temperatuur in deze zee erg aangenaam, soms ook in de wintermaanden. De locatie van de Algarve op het uiteinde van Europa en met de uitgestrekte Atlantische Oceaan van de zuidelijke naar de westelijke grens, geeft deze regio een onvervuild en goed klimaat.
De uitstraling van de kust verschilt op sommige plaatsen erg van elkaar, dit komt door de variatie in flora en fauna en de grondsoorten in de verschillende landschappen. In januari en februari is de kust voor een groot gedeelte bedekt met wilde orchideeën. In maart groeit er oranje bloesem en bloeien er Acacia's. Tijdens de maand april groeien er veel wilde bloemen en broeden er allerlei vogelsoorten. Mei en juni is de tijd om de schoonheid van de treffende natuur, in al zijn geuren en kleuren, te bekijken. Juli is de tijd van de vruchten, zoals kersen, aardbeien en meloenen. In augustus en september is het mogelijk druiven, vijgen en amandelen te plukken. In november worden de kastanjes geplukt, ter gelegenheid van het nationale festival van Sao martinho. In december kunnen de beroemde en sappige sinaasappels geplukt gaan worden, dit gaat door tot aan de maand maart.
Wanneer men van het lage kustgebied naar het binnenland reist, beginnen de heuvels die doorlopen tot aan het hoogste punt van Foia ( 902 m.) boven het ongerepte dorpje Monchique. Het berggebied staat bekend om zijn Romeinse terrassen met granieten stenen muren waar veel handelaren hun lokale groenten verkopen op de markt aldaar. Uit deze regio komt tevens het lokaal gebrouwde drankje " Medronho " dat veel wordt gedronken in de barretjes in de omgeving.
De Algarve is een gebied wat u het hele jaar door kan bezoeken. In de zomer trekt de kust tussen Faro en Lagos duizenden bezoekers, maar het is ook mogelijk om te ontsnappen uit de drukte, zelfs in plaatsen zoals Albufeira en Portimao. Faro zelf is zeker het bezoeken waard. Het kleurrijke Tavira is een goede basis voor een excursie naar het oostelijke deel van de Algarve, terwijl u vanaf Lagos makkelijk de zuidwestelijke stranden kan bereiken. Meer het binnenland in zijn de dorpen authentieker. Monchique is een zeer fraai gebied, zeer geschikt voor lange wandelingen. De Algarve is zeer geschikt voor zowel vakanties als permanente bewoning en heeft bijzonder veel te bieden.
Het klimaat van Algarve
De Algarve beslaat de gehele breedte van het zuidelijkste stuk Portugal. Het mediterrane klimaat wat hier heerst voelt anders door de aanwezigheid van de Atlantische Oceaan, dit zorgt ervoor de de temperaturen heel gematigd en wat aangenamer en milder aanvoelen. Met in de middag temperaturen tussen de 20 en de 30 graden gedurende het gehele jaar. Lekker warm, maar niet te heet. Het klimaat in de Algarve is dan ook heel gematigd en kent qua temperaturen weinig uitschieters. Het is er dan ook niet zo dor en droog. In de binnenlanden van Portugal daarentegen, kan het door de afwezigheid van de zeewind soms wel erg warm en droog zijn waardoor dan ook bosbranden kunnen plaatsvinden. De periodes dat er regen kan vallen in de Algarve is doorgaans in de winterperiode van november tot eind maart. De Algarve heeft een gemiddelde van ongeveer 3000 zonuren per jaar wat één van de hoogste van Europa is!
VILA DO BISPO
De mythische atmosfeer die heerst rondom Sagres en Cabo de Sao Vicente (Cape St. Vicente), plaatsen die al duizenden jaren aan de goden worden toegewijd. De ongerepte kustlijn, met een fraaie horizon bij de rotskust en de zee. De velen menhirs die getuige zijn geweest van de prehistorie. Herinneringen aan de raadselachtige figuur prins Henry de scheepvaartkundige. Vila do Bispo is een zeer aantrekkelijke omgeving, waarin de zee altijd een belangrijke rol speelt. De mooie natuur wordt gecombineerd met een rijke historie, dit maakt deze omgeving uniek en de moeite van het bekijken waard.
LAGOS
Gigantische sculpturen die zijn ontstaan door de golven die kapot sloegen op de rotskust. Grotten en schitterende stranden met zeer zacht zand tussen de kliffen of ver uitgestrekt tot aan de horizon. Een boottochtje is dan ook zeker aan te raden! Verder de groene uitgestrekte velden met hier en daar de witte huisjes. Een mooie oude stad met een sfeervol centrum ( zowel grotere winkelstraten als vele kleine gezellige straatjes ) en eigen jachthaven. Dit zijn een paar voorbeelden om de stad Lagos en omgeving te bezoeken, één van de mooiste gebieden van de Algarve.
PORTIMAO
Allereerst de blauwe zee en zijn zacht neerdalende golven, daarna de mooie goudkleurige zandstranden, met rotskusten en hier en daar een klif. Hier heerst een atmosfeer van het internationale toerisme. Dit is het Algarve met zijn zon, zee en strandvakanties. Maar Portimâo heeft meer te bieden. Een rijke historie met verschillende monumentale bezienswaardigheden. De natuurlijke schoonheid van de Ria de Alvor. De charme van de akkers en de hellingen bezaaid met dennenbomen en wilde bloemen. Het is zeer fraai om de heuvels van het binnenland in te wandelen en dan de Algarve van een nieuw perspectief te bekijken.
LAGOA
Een mooie blauwe zee met hier en daar een klif en een zacht zandstrand. Druivenranken die rijpen onder de warme zomerzon. Een authentiek en gezellig centrum. De vormen, kleuren en ontwerpen van de keramiek vormen een traditie die al vele eeuwen oud is. Dit zijn de kenmerken van Lagoa en omgeving, samen met de kleurrijke vishaven Ferragudo, de romantische kapel van Nossa Senhora de Rocha die hoog uitsteekt boven de zee, en de fascinerende rotsformaties van Algar Seco.
ALBUFEIRA
Albufeira is allereerst beroemd om zijn stranden, de vele schaduw locaties bij klif of rots. Dit is een plaats waar mensen leven in het ritme van de grote vakantiebestemmingen, zonnebaden overdag en na zonsondergang genieten van de restaurants, bars en discotheken. Een aantal kilometers landinwaarts en alles verandert. Het groen van de akkers met amandel, vijgen, sinaasappel en dennenbomen steekt af tegen de decoratieve schoorstenen en betegelde daken. Pittoreske dorpen nodigen u uit om een geheel ander leven te leiden en op deze manier een andere dimensie aan u vakantie te geven.
FARO
De stranden van Faro en de Ria Formosa, waar u flamingo's kan zien, markeren de grens met de zee. Op het vlakke gedeelte daarachter vindt u de huizen en gebouwen van Faro, groene groentevelden, die groeien op de vruchtbare grond, en hier en daar een waterrad, dit is tevens een herinnering aan de oude Moorse tijd. In de verte liggen de heuvels met allerlei fruitbomen. U vindt hier dorpen waar men leeft op dezelfde wijze als eeuwen geleden, met kerken waarin zich mooie kunstwerken bevinden en waar het Romeinse erfgoed nog steeds zichtbaar is. Dit alles behoort tot de schoonheid van Faro, het is daarom een perfecte plaats om een historische reis door het gebied te beginnen.
Algarve Gastronomie
Los van de hoge kwaliteit van de internationale cuisine van het gebied, heeft de Algarve veel regionale gerechten te bieden. Er is geen twijfel over mogelijk dat de Algarve zijn eigen smaken heeft. Een goede vakantie is niet compleet zonder goed eten, over de gehele Algarve vindt u dan ook verschillende visgerechten, die de chefs op verschillende manieren zowel grillen als braden. Tonijn is al voor vele jaren het gerecht in dit gebied. Het wordt op vele manieren bereid, onder andere in steakvorm, maar ook met mosselen, of "estupeta", maar het is altijd voortreffelijk! Wat u ook zeker moet proberen is de typische "caldeirada", de mossel, of zeebanket "cataplana" en de gegrilde sardientjes. Gefrituurde inktvis met inkt en octopussalade zijn andere specialiteiten om te overwegen. Natuurlijk vindt u in dit gebied alle soorten visgerechten. Als het om desserts gaat, is het banket van vijgen, het ei en amandelbanket de moeite waard, maar ook de beroemde "D. Rodrigo". Ook de wijnen uit Lagoa moet u zeker proberen, deze staan internationaal zeer goed bekend. De wijnen uit Lagos en Tavira en de regionale dranken zijn ook zeker de moeite van het proberen waard.
Eetgewoonten
Portugezen eten doorgaans drie keer per dag. ´s Ochtends, tussen 07.30 en 10.00 uur, eten ze een licht ontbijt dat gewoonlijk bestaat uit drinken (koffie met melk, espressokoffie of een sapje) en een tosti of boterham. Het ontbijt wordt vaak in een koffiehuis of een “pastelaria” genuttigd.
De belangrijkste maaltijden zijn het middageten, dat tussen 12.00 en 14.30 uur geserveerd wordt en doordeweeks vaak in een restaurant vlakbij de werkplek wordt genuttigd, en het avondeten dat tussen 19.30 en 22.30 uur opgediend wordt.
Voor de meeste Portugezen zijn dit volwaardige maaltijden, die vaak bestaan uit soep, hoofdgerecht en een toetje (zoetigheid of fruit). Tussen deze twee maaltijden door is het gangbaar om zo tegen 17.00 uur ´s middags een tussenmaaltijd te nemen, bestaande uit een drankje en een stuk gebak.
Buiten de deur eten is in Portugal een gewone zaak. Vooral in het weekend biedt het middag- of avondeten altijd een welkom voorwendsel om met vrienden af te spreken of om uitstapjes te maken.
Er is een grote variëteit aan restaurants die aan de meest uiteenlopende wensen en smaken tegemoet kunnen komen. Normaal gesproken kan men tussen 12.00 en 15.00 uur terecht voor het middageten en tussen 19.00 en 22.00 uur voor het avondeten, maar in de grotere steden en in de uitgaanswijken hebben restaurants vaak ruimere openingstijden.
Afgezien van de restaurants in de winkelcentra die dagelijks geopend zijn, hebben de andere restaurants gewoonlijk een wekelijkse rustdag, die in het stadscentrum kan samenvallen met het weekend.
Sport
Een grote open zee geeft de mogelijkheid allerlei watersporten uit te oefenen, van scuba diving tot windsurfen. Surfers vinden de beste golfen bij de Noordelijke kust van Sagres. Actieve vakanties in de Algarve bestaan ook uit het spelen van tennis of golf op één van de vele golfbanen in deze regio. Het is met het mooie klimaat altijd mogelijk te sporten in de buitenlucht, 365 dagen per jaar.
Tennis
Het klimaat in de Algarve is een groot pluspunt bij het tennissen. Er zijn in dit gebied erg veel tennisbanen, waar ook de tennisspullen zijn te verkrijgen. Het is een goede sport om in vorm te blijven, of om een competitie aan te gaan met vrienden.
Zeilen
De laatste tijd is er erg veel moeite gedaan om alle aspecten van het zeilen te verbeteren en het gebied aan te passen aan deze sport. Om die reden zijn er overal langs de kust clubs te vinden die zeilboten verhuren. Deze clubs geven ook de mogelijkheid lessen te volgen en op deze manier het zeilen onder de knie te krijgen. Langs de schitterende diverse kustlijn is dit niet alleen zeer sportief maar ook een lust voor het oog !
Duiken
Over de gehele kust van de Algarve zijn verschillende duikscholen te vinden, deze geven u de mogelijkheid de schoonheid van de oceaan te ontdekken. Voor degene die nog geen professional zijn, worden er lessen gegeven.
Deltavliegen
Om deze sport uit te oefenen, heb je niet veel ervaring nodig, vooral veel volharding en durf en een goede concentratie. Wanneer u zich niet aan bepaalde regels houd, kan het een gevaarlijke sport zijn. In de eerste plaats moet u het weer goed in de gaten houden, wanneer de weersomstandigheden goed zijn kan u over honderden kilometers kustlijn vliegen, over de stranden en landschappen van de Algarve. Bij het deltavliegen moet u zich laten begeleiden door professionals.
Golf
Wanneer u naar een kaart van Portugal kijkt en met een pen door de Algarve gaat, is er nog geen centimeter ruimte tussen de ene tee en de andere. Rij comfortabel langs de EN-125 snelweg van Faro en alle exits leiden naar een golfbaan. De grootste concentratie golfbanen vind u een uur van Faro, er zijn circa 30 golfbanen langs deze kustlijn. Almancil en omgeving biedt erg mooie vakantie-resorts ( waaronder bijvoorbeeld het luxe Quinta do Lago en Vale do Lobo ). Het is onder andere bedoeld voor sportieve mensen, daarbij is golf de belangrijkste sport. De Quinta do Lago en Ria Formosa-golfbanen zijn het centrum van 2000 hectare golf- en vakantiecomplex. Quinta do lago biedt erg mooie vakantie-resorts. Het is onder andere bedoeld voor sportieve mensen, daarbij is golf de belangrijkste sport. De Quinta do Lago en Ria Formosa-golfbanen zijn het centrum van 2000 hectare golf- en vakantiecomplex. Tevens gelegen in Quinta do Lago is Pinheiros Altos, een golfbaan met 18 contrasterende holes, elk met een andere stimulerende moeilijkheidsgraad. San Lorenzo is momenteel de ster in Quinta do Lago. Ontstaan laat in de jaren '80 is het op dit moment de nummer 2 golfbaan in Europa. Tussen Albufeira en Lagos liggen nog een half dozijn golfbanen; Pine Cliffs, gelegen tussen de kliffen en rotswanden, met een fantastisch uitzicht op het fraaie strand. Penina, Algarve's oudste golfbaan is één van de banen die is ontworpen door Henry Cotton, hij is één van de grootste golf figuren van de 20ste eeuw, net als Robert Trent Jones dit is voor de Verenigde Staten. In het meest westelijke punt van de Algarve bevindt zich Parque de Floresta welke met zijn heuvelachtige terrein een goed humeur vraagt en een goede slag vereist.